氨氮是較早作為水質(zhì)檢測的一項常規(guī)指標(biāo)。為什么氨氮是一個重要的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)？因為水體中氨氮高低與水體富營養(yǎng)化呈明顯的正相關(guān)性。氨氮高的水體，富營養(yǎng)化程度高。我們通常檢測的氨氮是水體中銨根離子（NH4+）和非離子氨（NH3）的總稱。

     氨分子毒性超強(qiáng)，如若發(fā)現(xiàn)不及時，處理不當(dāng)，魚類就會發(fā)生氨氮中毒，輕則影響正常生長，重則導(dǎo)致魚類死亡，尤其是成魚池、密養(yǎng)高產(chǎn)池及能灌不能排的魚池風(fēng)險更高，這種情況下及時掌握水體的氨氮含量顯得尤為重要，氨氮監(jiān)測也幾乎成為了水產(chǎn)人的必修課。

    水體中的氮主要來源于投喂的飼料。現(xiàn)行飼料的重要指標(biāo)之一就是蛋白質(zhì)含量高低。而飼料中的蛋白被魚蝦攝食后，只有一小部分會被消化吸收，大部分會排泄進(jìn)入水體。這部分蛋白質(zhì)在細(xì)菌的作用下，會被分解為無機(jī)態(tài)的氨態(tài)氮和硝態(tài)氮。這兩部分的氮元素最終被藻類和微生物利用重新進(jìn)入物質(zhì)循環(huán)中。

    氨氮在水體中會以上面的平衡關(guān)系進(jìn)行轉(zhuǎn)化。銨離子的毒性較弱，而非離子氨則具有較強(qiáng)的毒性。非離子氨非常容易透過細(xì)胞膜進(jìn)入體內(nèi)，導(dǎo)致血液中高鐵血紅蛋白升高，血液載氧量下降，進(jìn)而表現(xiàn)出缺氧癥狀。同時非離子氨也會對魚蝦的神經(jīng)系統(tǒng)造成破壞。即使是低濃度的氨氮，長期接觸也會損害鰓組織，引起鰓小片彎曲、粘連或融合。